আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) থেকে চার নভোচারীকে নিয়ে স্পেসএক্সের একটি ক্যাপসুল বৃহস্পতিবার ভোরে নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে। ক্রু সদস্যদের মধ্যে একজনের গোপনীয় কিন্তু গুরুতর শারীরিক অবস্থার অবনতি হওয়ায় নির্ধারিত সময়ের কয়েক সপ্তাহ আগেই এই মিশন শেষ করতে বাধ্য হয় নাসা।
ক্যালিফোর্নিয়ার অদূরে প্রশান্ত মহাসাগরে স্পেসএক্সের ক্যাপসুলটি অবতরণ (স্প্ল্যাশডাউন) করে। মহাকাশ স্টেশন থেকে ১০ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অবতরণ এবং পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে তীব্র ঘর্ষণের মধ্য দিয়ে প্রবেশের পর এই মিশন সম্পন্ন হয়। স্বাস্থ্যগত জরুরি অবস্থার কারণে নাসা এবারই প্রথম মহাকাশ স্টেশনের কোনো ক্রু মেম্বারের দায়িত্ব পালনের মেয়াদ কমিয়ে আনল।
'এনডেভার' নামক ক্রু ড্রাগন মহাকাশযানটি প্রশান্ত মহাসাগরীয় সময় রাত ১২:৪৫ মিনিটে সান ডিয়েগোর অদূরে শান্ত সমুদ্রে প্যারাসুট সহযোগে অবতরণ করে। এই সংক্ষিপ্ত মিশনের সমাপ্তি নাসা ও স্পেসএক্সের ওয়েবকাস্টে সরাসরি প্রচারিত হয়। ক্যাপসুলটি যখন পানিতে ভাসছিল, তখন এর পাশেই কয়েকটি ডলফিনকে সাঁতার কাটতে দেখা যায়।
লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছে স্পেসএক্স ফ্লাইট-কন্ট্রোল সেন্টারে রেডিও বার্তায় এনডেভারের কমান্ডার ৩৮ বছর বয়সী নাসা নভোচারী জেনা কার্ডম্যানকে বলতে শোনা যায়, "বাড়ি ফিরতে পেরে ভালো লাগছে।" তার সঙ্গে ফিরতি যাত্রায় ছিলেন সহকর্মী মার্কিন নভোচারী ৫৮ বছর বয়সী মাইক ফিঙ্কে, ৫৫ বছর বয়সী জাপানি নভোচারী কিমিয়া ইউই এবং ৩৯ বছর বয়সী রুশ কসমোনাট ওলেগ প্লাটনোভ।
অবতরণের এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে স্পেসএক্সের উদ্ধারকারী দল তাপ-দগ্ধ ক্যাপসুলটি উদ্ধার করে একটি জাহাজের ডেকে তুলে নেয়। প্রায় ২৪ সপ্তাহ পর মহাকাশচারীদের প্রথমবারের মতো তাজা বাতাসে বের হয়ে আসতে সহায়তা করা হয়। হেলমেট পরিহিত সাদা-কালো স্পেস সুট পরা প্রত্যেক ক্রু সদস্য বের হওয়ার সময় হাসি মুখে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন (থাম্বস-আপ) করেন। তাদের বাহ্যিক চেহারা দেখে বোঝার উপায় ছিল না কে অসুস্থ। দীর্ঘ সময় মহাকাশে ওজনহীন অবস্থায় কাটানোর পর পৃথিবীতে নিজেদের শরীরের ওজন বহনে অক্ষম হওয়ায় চারজনকেই বিশেষ স্ট্রেচারে করে জাহাজের মেডিকেল স্টেশনে নেওয়া হয়। পরে উন্নত পরীক্ষার জন্য তাঁদের স্থানীয় হাসপাতালে নেওয়ার কথা জানায় স্পেসএক্স।
গত ৮ জানুয়ারি চার নভোচারীকে নির্ধারিত সময়ের আগে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা হয়েছিল। নাসা প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান তখন জানিয়েছিলেন, একজন নভোচারীর 'গুরুতর শারীরিক অবস্থা'র কারণে জরুরি ভিত্তিতে চিকিৎসকের পরামর্শ প্রয়োজন। আইজ্যাকম্যান নিজেও বৃহস্পতিবার কন্ট্রোল সেন্টারে উপস্থিত ছিলেন।
তবে নাসা কর্মকর্তারা গোপনীয়তার স্বার্থে অসুস্থ ক্রু সদস্যের পরিচয় বা তার সমস্যার ধরন সম্পর্কে কিছু জানাননি। অবসরপ্রাপ্ত এয়ার ফোর্স কর্নেল মাইক ফিঙ্কে এবং নবাগত নভোচারী কার্ডম্যানের গত সপ্তাহে একটি স্পেসওয়াক করার কথা ছিল, যা গত ৭ জানুয়ারি নভোচারীর 'মেডিকেল উদ্বেগের' কারণ দেখিয়ে বাতিল করা হয়। নাসার প্রধান স্বাস্থ্য ও চিকিৎসা কর্মকর্তা জেমস পোলক পরে জানান, এই জরুরি অবস্থা মহাকাশে কাজ করার সময় পাওয়া কোনো আঘাত নয়।
স্পেসএক্সের মাধ্যমে পাঠানো আইএসএস-এর ১১তম নিয়মিত ক্রু হিসেবে কার্ডম্যান, ফিঙ্কে, ইউই এবং প্লাটনোভ গত আগস্টে ফ্লোরিডা থেকে যাত্রা করেছিলেন। তারা বুধবার বিকেলে স্টেশন থেকে ১০ ঘণ্টার ফিরতি যাত্রা শুরু করার মাধ্যমে ১৬৭ দিনের মিশন শেষ করলেন। বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের সময় ঘর্ষণের ফলে ক্যাপসুলের বাইরের তাপমাত্রা ১৯০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (৩৫০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট) পর্যন্ত উঠেছিল। তবে বিশেষ ভেন্টিলেশন ব্যবস্থার স্পেস সুট নভোচারীদের শরীর শীতল রাখতে সহায়তা করে।
অবতরণের ইনফ্রারেড ভিডিওতে দেখা যায়, ক্যাপসুলটি সমুদ্রের পানিতে পড়ার আগে দুটি প্যারাসুট ব্যবহারের মাধ্যমে এর গতিবেগ কমিয়ে ঘণ্টায় ১৫ মাইলে (২৫ কিমি) আনা হয়। আগামী ফেব্রুয়ারি মাসের মাঝামাঝি সময়ে ক্রু-১২ মিশনের মাধ্যমে আরও চারজন নভোচারী মহাকাশ স্টেশনে যাওয়ার কথা রয়েছে। বর্তমানে সেখানে নাসার ক্রিস্টোফার উইলিয়ামস এবং দুইজন রুশ কসমোনাট অবস্থান করছেন।