একে একে ৭০ বছর। নিউক্যাসেলের আকাশে সূর্যটা আজ রোজকার নিয়মে উঠলেও নিউক্যাসেলের ফুটবল ক্লাব আর সেইন্ট জেমস পার্কের জন্য সেটা বিশেষ কিছু। ১৯৫৫ সালে এফএ কাপের পর আজ আরেকবার নিউক্যাসেলের ট্রফি ক্যাবিনেটে যুক্ত হবে ইংলিশ ফুটবলের নতুন কোনো শিরোপা। লিভারপুলকে হারিয়ে ঘরোয়া ফুটবলে ৭০ বছর পর আরও একবার ‘চ্যাম্পিয়ন’ নিউক্যাসেল ইউনাইটেড।
চলতি মৌসুমে ইংল্যান্ডের প্রথম কোন টুর্নামেন্টের শিরোপা লড়াই। তাই রবিবার ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়েছিল ৮৮ হাজারেরও বেশি সমর্থক। ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলতে থাকে দুই দল। যদিওবা এদিন ফেভারিটের ট্যাগ মাখানো ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের গায়েই।
কিন্তু প্রথমার্ধের ৪৪ মিনিট পর্যন্ত দুই দলেরই লড়াই চলে সমানে সমান। কিন্তু এর পরের মাত্র ৭ মিনিটের মধ্যেই ২ গোল করে ম্যাচের চিত্রনাট্য বদলে দেয় নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ৪৫ মিনিটে লিভারপুলের জালে প্রথম বল জড়ান নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ডেন বার্ন। দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ইসাক।
এরপর ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট পর্যন্ত আর কোন গোল না হলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ার স্বপ্ন দেখে নিউক্যাসলের সমর্থকরা। কিন্তু ম্যাচের যোগ করা সময়ে (৯০+৪) চিয়েসা গোল করে লিভারপুলের সমর্থকদের মনে একটু স্বস্তি ফেরালেও এরপর আর গোল না হলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে নিউক্যাসল।
১৯৬৯ সালে জেতা প্যারিস কাপের পর এটাই নিউক্যাসল ইউনাইটেডের প্রথম শিরোপা জয়ের নজীর। শুধু তাই নয়? ১৯৫৫ সালে উঁচিয়ে ধরা এফএ কাপের পর প্রথম ঘরোয়া কোন টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের কীর্তি। অর্থাৎ ৭ দশক পর আবারও ট্রফি জয়ের আনন্দ ফিরল নিউক্যাসলে। অন্যদিকে সালাহ- ভার্জিলদের শিবিরে নেমেছে শিরোপা ধরে রাখার খুব কাছাকাছি এসেও তা হারিয়ে ফেলার বেদনা।