রাইপুরে দ্বিতীয় ওয়ানডেটা যেন ছিল দুই দলের ইচ্ছাশক্তির লড়াই। ৩৫০–এর বেশি রান তুলেও সেই ম্যাচ ভারত জিততে পারল না—বরং দারুণ জবাব দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে।
টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নেমেই ভারত রান তুলতে শুরু করে দ্রুত। রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের প্রথম আন্তর্জাতিক শতক আর বিরাট কোহলির নিখুঁত ছন্দে গড়া আরেক সেঞ্চুরিতে ভারত পৌঁছে যায় ৩৫৮ রানে। শেষ দিকে রাহুলও নিজের কাজটা ঠিকঠাক সেরে দেন। স্কোরবোর্ডের দিক থেকে ভারত ছিল পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রক।
কিন্তু টার্গেট তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা খুব একটা বিচলিত হয়নি। শুরুটা যদিও সাবধানী ছিল, কিন্তু মিডল অর্ডারে আইডেন মার্করামের সেঞ্চুরি খেলা ঘুরিয়ে দেয়। তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলে বাকিরাও চাপ সামলান। ভারতীয় বোলারদের একাধিক পরিবর্তন, স্পিন–পেস মিশিয়ে চালানো পরিকল্পনা—সবই ব্যাটাররা ঠান্ডা মাথায় মোকাবিলা করে।
শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচ গড়ালেও, প্রয়োজনীয় রান তুলে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারতও সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলতে না পারায় ফল যায় হাতছাড়া।
৩ ম্যাচ সিরিজে এখন দুই দলই ১–১ সমতা। ফলে সিদ্ধান্ত হবে শেষ ওয়ানডেতেই। রাইপুরের এই ম্যাচ যেমন উত্তেজনা দিল, শেষ ম্যাচ আরও জমে উঠবে বলেই মনে হচ্ছে।