১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ, ক্রিকেট ইতিহাসে একটি অবিস্মরণীয় দিন হিসেবে চিহ্নিত হয়ে আছে। এই দিনে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অনুষ্ঠিত হয় প্রথম অফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচ, যা পরবর্তীতে টেস্ট ক্রিকেটের জন্মদিন হিসেবে স্বীকৃতি পায়। অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে।
১৮৭৬ সালের নভেম্বরে ইংল্যান্ডের একটি পেশাদার ক্রিকেট দল জেমস লিলিহোয়াইটের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড সফরে আসে। এই দলটি মূলত ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে গঠিত হয়েছিল এবং তাদের লক্ষ্য ছিল অর্থ উপার্জন। অস্ট্রেলিয়ার তখন কোনো কেন্দ্রীয় ক্রিকেট দল ছিল না, তাই ইংল্যান্ডের দলটি বিভিন্ন রাজ্য দলের বিরুদ্ধে খেলে। তবে এই সফরে ইংল্যান্ডের দলে কোনো অপেশাদার ক্রিকেটারকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, যার ফলে বিখ্যাত ডব্লিউ জি গ্রেস এই সফরে অংশ নিতে পারেননি।
অস্ট্রেলিয়া থেকে নিউজিল্যান্ড ঘুরে আবার অস্ট্রেলিয়া ফিরে আসে লিলিহোয়াইটের দল। এরপর ভিক্টোরিয়া এবং নিউ সাউথ ওয়েলসের সম্মিলিত দল ইংল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জ জানায় একটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার জন্য। ১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। যদিও শুরুতে এই ম্যাচটিকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে প্রচার করা হয়নি, পরবর্তীতে এটি দুটি প্রতিনিধিত্বমূলক দলের মধ্যে প্রথম ম্যাচ হিসেবে স্বীকৃতি পায় এবং ক্রিকেটের প্রথম অফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচের মর্যাদা লাভ করে।
ম্যাচে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া। চার্লস ব্যানারম্যান, যিনি টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম বল মোকাবেলা করেন, প্রথম রান সংগ্রহ করেন এবং প্রথম সেঞ্চুরি করেন। তিনি ১৬৫ রান করে অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম ইনিংসে ২৪৫ রানে পৌঁছাতে সাহায্য করেন। ব্যানারম্যানের এই সেঞ্চুরি ছিল তার প্রথম-শ্রেণির ক্যারিয়ারের একমাত্র সেঞ্চুরি।
ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ১৯৬ রান করে। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ১০৪ রানে অলআউট হয়। জয়ের জন্য ১৫৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ান বোলার টম কেন্ডালের বিধ্বংসী বোলিংয়ের মুখে পড়ে এবং ১০৮ রানে অলআউট হয়। টম কেন্ডাল ৭ উইকেট শিকার করে অস্ট্রেলিয়াকে ৪৫ রানে জয় এনে দেন।
এই ম্যাচটি শুধুমাত্র একটি ক্রিকেট ম্যাচই ছিল না, এটি ক্রিকেটের একটি নতুন যুগের সূচনা করেছিল। ১৫ মার্চ, ১৮৭৭ সালকে টেস্ট ক্রিকেটের জন্মদিন হিসেবে গণ্য করা হয়। ঠিক ১০০ বছর পর, ১৯৭৭ সালে, একই মাঠে সেন্টেনারি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ডকে আবারও ৪৫ রানে পরাজিত করে, যা এই ঐতিহাসিক ম্যাচের স্মরণে আয়োজন করা হয়েছিল।
১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ক্রিকেট ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী ঘটনা। আজও টেস্ট ক্রিকেট ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছে, এবং এর সূচনা হয়েছিল সেই ঐতিহাসিক দিনে।
