দূর থেকে মঙ্গল গ্রহকে বিশাল একটি লোহার লাল বলের মতো দেখতে মনে হয়। তবে, মঙ্গল গ্রহের লাল রঙের কারণ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে বিজ্ঞানীরা গবেষণা চালিয়ে আসছেন। সম্প্রতি, নেচার কমিউনিকেশনস সাময়িকীতে প্রকাশিত একটি গবেষণায় এই রহস্যের কিছুটা উন্মোচন হয়েছে।
গবেষণার ফলাফলে জানা গেছে, কোটি কোটি বছর আগে মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠে থাকা পানির মধ্যে নানা ধরনের খনিজ উপাদান ছিল। বিশেষ করে, পানিতে থাকা আয়রন খনিজ ফেরিহাইড্রাইটের কারণে মঙ্গল গ্রহে লাল রঙের ধূলিকণা তৈরি হতে পারে। এই ধূলিকণাগুলির কারণেই মঙ্গল গ্রহের রঙ লাল দেখা যায়।
যুক্তরাষ্ট্রের ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী অ্যাডাম ভ্যালান্টিনাস জানান, "মঙ্গল গ্রহ কেন লাল রঙের, এই প্রশ্ন শত শত বছর ধরে বিজ্ঞানীদের চিন্তা-ভাবনার বিষয় ছিল। তবে, আমাদের নতুন গবেষণায় ফেরিহাইড্রাইট ধূলিকণার উপস্থিতি প্রমাণিত হয়েছে, যা মঙ্গল গ্রহের লাল চেহারার জন্য দায়ী।"
বিজ্ঞানীরা মঙ্গল গ্রহে বিভিন্ন মিশনের মাধ্যমে নতুন তথ্য সংগ্রহ করেছেন। অ্যাডাম ভ্যালান্টিনাস আরও বলেন, "আমরা মঙ্গলের প্রাচীন জলবায়ু এবং রাসায়নিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানার চেষ্টা করছি। মঙ্গল গ্রহের বাতাসের মাধ্যমে খনিজসমৃদ্ধ ধূলিকণাগুলি গ্রহটির বিভিন্ন অংশে ছড়িয়ে পড়েছে, যা তার আইকনিক লাল চেহারা তৈরি করেছে।"
গবেষণায় বিজ্ঞানীরা ধারণা করেছেন, মঙ্গল গ্রহের অতীতে শীতল কিন্তু আর্দ্র এবং সম্ভবত বাসযোগ্য জলবায়ু ছিল। তবে, বর্তমানে মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডল ঠান্ডা এবং পাতলা হওয়ায় সেখানে তরল পানি থাকার সুযোগ নেই।
এই নতুন গবেষণা মঙ্গল গ্রহের অতীত এবং তার অদ্ভুত লাল রঙের রহস্য সম্পর্কে আরও বেশি তথ্য প্রদান করেছে, যা ভবিষ্যতে মঙ্গল গ্রহে জীবন বা বাসযোগ্য পরিবেশ সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আরও স্পষ্ট করবে।
সূত্র: নাসা
