অস্ট্রিয়ার গবেষকরা প্রথমবারের মতো সরাসরি পরীক্ষার মাধ্যমে আইনস্টাইনের বিশেষ আপেক্ষিকতার একটি বিরল প্রভাব প্রমাণ করেছেন। এই প্রভাবটি "টেরেল প্রভাব" (Terrell Effect) নামে পরিচিত, যা উচ্চ গতিতে চলমান বস্তুর দৃশ্যমান বিকৃতি সম্পর্কিত। সাধারণত, উচ্চ গতিতে চলমান বস্তুকে সংকুচিত বা ছোট দেখায়, কিন্তু টেরেল প্রভাবের কারণে বস্তুটি ঘুরছে বলে মনে হয়।
১৯৫৯ সালে পদার্থবিদ জেমস টেরেল এবং রজার পেনরোজ এই প্রভাবের পূর্বাভাস দিয়েছিলেন। এটি ঘটে কারণ, চলমান বস্তুর বিভিন্ন অংশ থেকে আলো পর্যবেক্ষকের চোখে ভিন্ন সময়ে পৌঁছায়, যার ফলে বস্তুটি বিকৃত দেখায়। যদিও এই প্রভাবটি আগে কম্পিউটার সিমুলেশনে দেখা গিয়েছিল, কিন্তু সরাসরি পরীক্ষার মাধ্যমে এটি প্রমাণ করা সম্ভব হয়নি।
অস্ট্রিয়ার টেকনিক্যাল ইউনিভার্সিটি অব ভিয়েনার গবেষকরা এই পরীক্ষাটি সম্পন্ন করেছেন। তারা একটি লেজার এবং স্টপ-মোশন ক্যামেরা ব্যবহার করে টেরেল প্রভাব পর্যবেক্ষণ করেন। গবেষকরা লেজারের গতি এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করেন যাতে আলোর গতি প্রতি সেকেন্ডে মাত্র ২ মিটার হয়। এই ধীর গতির কারণে তারা দেখতে পান যে বস্তুটি ঘুরছে বলে মনে হচ্ছে।
যদিও ক্যামেরার সীমাবদ্ধতার কারণে পরীক্ষায় কিছু পার্থক্য ছিল, তবুও এই গবেষণাটি বিশেষ আপেক্ষিকতা তত্ত্বের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিককে সরাসরি প্রমাণ করেছে। বিশিষ্ট জ্যোতির্পদার্থবিদ অ্যাভি লোয়েব এই গবেষণাকে "চতুর পরীক্ষা" বলে অভিহিত করেছেন।
এই গবেষণাপত্রটি এখনো কোনো জার্নালে প্রকাশিত হয়নি, তবে এটি arXiv প্রি-প্রিন্ট সার্ভারে পাওয়া যাচ্ছে। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, এই আবিষ্কার ভবিষ্যতে আপেক্ষিকতা তত্ত্ব এবং কোয়ান্টাম মেকানিক্সের গবেষণায় নতুন দিগন্ত খুলে দেবে।
